Il dipinto raffigura Margherita di Savoia, moglie del re Umberto I e prima regina d’Italia. La sovrana è ritratta di trequarti, assorta nei suoi pensieri, con il volto velato da una leggera malinconia; in grembo tiene una rosa bianca. Si tratta di un ritratto intimo, che lascia trasparire la personalità della regina. Dotata di una vivace curiosità intellettuale, si fece promotrice di un nuovo gusto per l’arredo nelle residenze, in particolare a Palazzo Reale e a Stupinigi. Sempre elegante in pubblico, Margherita fu una vera icona di stile, come dimostra lo splendido abito e la preziosa collana a nove giri di perle.
L’opera, realizzata nel 1879 dal pittore Luigi Biagi, è stata al centro di vicende movimentate. Menzionata a Villa della Regina già in un inventario del 1890, venne rubata nel giugno 1968 per poi essere ritrovata un mese dopo dai frati cappuccini sotto la statua della Madonna davanti al loro convento, sulla collina torinese.