Castello della Mandria

L’allevamento dei cavalli

Dalla metà del Seicento la Mandria della Venaria identifica un territorio di 3000 ettari sistemato in una valle a forma di anfiteatro, segnato dalle rotte di caccie, da radure, da boschetti, da acque e da un lago, modellato dalla sua destinazione passata di luogo delle regie caccie.
Il Borgocastello nasce per ospitare i fabbricati per il ricovero e la riproduzione delle cavalle di razza destinate per la Corte. La costruzione del Castello inizia a partire dal 1709, sotto la guida di Michelangelo Garove che sta intervenendo negli stessi anni in Reggia. Nel 1726 è segnato l’inizio dell’intervento di Filippo Juvarra che porta progressivamente alla definizione degli spazi del Castello, sempre come scuderia destinata all’allevamento delle cavalle.

L’amata residenza privata del re e della Bela Rosin
Negli anni Cinquanta dell’Ottocento il castello è scelto da re Vittorio Emanuele II per coronare il suo sogno di amore con Rosa Vercellana (detta la Bela Rosin), nominata contessa di Mirafiori e Fontanafredda. Nel 1853 il re decise di trasformare le antiche scuderie, progettate agli inizi del Settecento da Michelangelo Garove per l’allevamento dei cavalli di razza, in una Residenza divenuta presto suo luogo prediletto. A questo scopo, nel 1863, l’ampia tenuta venne acquistata direttamente dal sovrano per 200mila lire. Il muro di cinta alto 3 metri e lungo circa 30 chilometri delimitava l’area destinata alle attività venatorie e proteggeva il sovrano dagli sguardi indiscreti.
I lavori di adeguamento del Castello, diretti dagli architetti Barnaba Panizza e Domenico Ferri, furono condotti in tempi brevi, tra il 1860 e il 1863.

L’Appartamento Reale
Il nuovo Appartamento Reale, progettato al di sopra delle antiche scuderie rivolte verso la Reggia, si sviluppa in un’enfilade di venti sale, distribuite seguendo un lungo corridoio. La regìa di Ferri, subentrato a Palagi nella carica di Decoratore Regio, riguardò ogni aspetto: numerose maestranze furono impegnate per le forniture di mobili, dipinti, tappezzerie, tessuti e suppellettili. Carlo, Placido e Domenico Mossello, Felice Vigna e Francesco Gonin decorarono i soffitti con pitture raffiguranti elementi floreali, soprattutto rose, e favole allegoriche che alludono a temi amorosi. Gli arredi furono realizzati dalla Ditta dei Fratelli Levera secondo uno stile innovativo e moderno, capace di coniugare insieme il lusso e la comodità.
Il carattere quotidiano e familiare degli appartamenti rivela gli aspetti privati della vita di coppia del sovrano e della Bela Rosin che, lontano dai doveri di corte, scorreva tra gli accoglienti salotti e le battute di caccia nell’immenso parco ancora oggi popolato da cervi, daini e cinghiali.

Una azienda agricola d’avanguardia
Alla morte di Vittorio Emanuele II, prima il Castello e poi la tenuta divennero di proprietà dei marchesi Medici del Vascello (1882-1887), che trasformarono lentamente la riserva venatoria in un’azienda dedita all’agricoltura e all’allevamento. Il recupero del complesso fu avviato dopo il 1976, quando parte della tenuta fu acquistata dalla Regione Piemonte che istituì l’area protetta del Parco della Mandria, al fine di tutelare e valorizzare l’ingente patrimonio naturalistico e culturale, ora godibile con percorsi escursionistici fra alberi centenari e piccole perle architettoniche.
Nelle sale degli Appartamenti Reali, espressione di un prezioso e compiuto progetto decorativo di metà Ottocento, aderente a un modello borghese d’impronta europea, si respira ancora l’atmosfera intima e raccolta voluta da Vittorio Emanuele II, grazie al recente riallestimento condotto sulla base di un inventario del 1879.
Oggi gli Appartamenti Reali sono gestiti dal Consorzio delle Residenze Reali Sabaude.