Castello di Racconigi

Lieu de villégiature royale
Avec sa majestueuse architecture et son parc à l’anglaise de près de 200 hectares, le château de Racconigi était le lieu de villégiature préféré du roi Charles-Albert de Savoie et de sa famille.

Le château des princes de Carignan
Le château était destiné au plaisir et à la chasse depuis le milieu du dix-septième siècle, lorsqu’il devint la propriété de la branche cadette de la famille de Savoie-Carignan. À la demande du prince Emmanuel-Philibert, le célèbre architecte Guarino Guarini s’occupa de transformer, dès 1676, l’ancien édifice médiéval en une résidence de délices moderne. De cette première phase, la façade nord, qui s’ouvre sur le parc, est parvenue jusqu’à nous. Le projet fut ensuite achevé au milieu du dix-huitième siècle par Giovanni Battista Borra, auteur de la monumentale façade d’entrée néoclassique côté sud et des salles d’Hercule et de Diane, dont les riches ornements en stuc célèbrent les vertus des princes et princesses de la Maison de Savoie.

La résidence royale de Charles-Albert
Compte tenu de son appartenance à la branche Savoie-Carignan, Charles-Albert était lié par des liens affectifs à la résidence de Racconigi. En 1832, après son accession au trône de Sardaigne, il chargea l’architecte royal Ernesto Melano de moderniser l’édifice. Deux ailes latérales lui furent ajoutées. Pour le réaménagement de l’intérieur, l’on s’adressa à Pelagio Palagi qui, plus que tout autre artiste, parvint à interpréter l’atmosphère culturelle souhaitée par le roi. C’est à celui-ci que l’on doit les projets de décoration des salles selon un goût nouveau et éclectique. La fascination pour l’exotisme et les mondes lointains, qui s’était déjà illustrée avec la mode des cabinets chinois, fut déclinée sur des modèles étrusques, grecs et romains, renforcée aussi par la redécouverte de Pompéi et d’Herculanum et des nécropoles de l’ancienne Étrurie. Durant les travaux portant sur les serres et la ferme du parc, Palagi a aussi puisé son inspiration dans le style néogothique qui convenait le mieux au jardin romantique conçu par l’architecte paysagiste prussien Xavier Kurten.
Après le déplacement de la capitale du Royaume d’Italie de Turin à Rome (1871), la présence des souverains se raréfia jusqu’au début du vingtième siècle, lorsque le choix du roi Victor-Emmanuel III se porta à nouveau sur Racconigi comme lieu de villégiature, encourageant de nouvelles campagnes de modernisation technologique et ornementale.

Au vingtième siècle
Fréquentée régulièrement par Humbert II jusqu’au second conflit mondial, la résidence fut achetée par l’État italien en 1980 et déclarée patrimoine mondial par l’UNESCO en 1997, avec les autres résidences de la Maison de Savoie.
À l’heure actuelle, ses salles offrent aux visiteurs un point de vue intime et rapproché de la vie quotidienne et privée de la famille royale : des chambres aux cuisines et aux cabinets de toilette, de la salle de billard et de la salle à manger en passant par l’extraordinaire cabinet étrusque, où le roi recevait les ministres et les ambassadeurs. Au-delà des superbes salles, le vaste parc constitue l’un des exemples les plus significatifs d’Europe de la sensibilité envers la nature et le paysage propre au Romantisme, avec des arbres centenaires qui composent des zones boisées, dissimulant des sentiers et des plans d’eau.