Castello della Mandria

Le château de la Mandria, véritable trésor dans la nature du parc régional homonyme, à quelques kilomètres du palais de Venaria, fut choisi par le roi Victor-Emmanuel II de Savoie pour couronner son rêve d’amour avec Rosa Vercellana (surnommée la Bela Rosin), élevée au rang de comtesse de Mirafiori et Fontanafredda. En 1853, le roi décida de transformer les anciennes écuries, conçues au début du XVIIIè siècle par Michelangelo Garove pour l’élevage de chevaux de race, en un palais devenu bientôt sa résidence préférée. Dans ce but, en 1863, le vaste domaine fut acheté directement par le souverain pour 200 000 lires. Le mur d’enceinte, mesurant 3 mètres de haut et 30 kilomètres de long, délimitait la zone destinée à la chasse et protégeait le roi des regards indiscrets.
Les travaux d’adaptation du château, dirigés par les architectes Barnaba Panizza et Domenico Ferri, furent rapidement réalisés entre 1860 et 1863. Le nouvel appartement royal, conçu au-dessus des anciennes écuries orientées vers le palais, se développe sur une enfilade de vingt salles, distribuées suivant un long couloir.
La direction des travaux de Domenico Ferri, qui succéda à Pelagio Palagi à la charge de décorateur royal, concerna tous les aspects : de nombreux corps de maîtrise furent engagés pour les fournitures de meubles, peintures, tapisseries, tissus et objets divers. Carlo, Placido et Domenico Mossello, Felice Vigna et Francesco Gonin décorèrent les plafonds avec des peintures représentant des éléments floraux, en particulier des roses et des récits allégoriques évoquant le thème de l’amour. Le mobilier fut réalisé par l’entreprise des frères Levera suivant un style innovant et moderne, capable de conjuguer le luxe et le confort.
Le caractère quotidien et familier des appartements révèle les aspects privés de la vie de couple du souverain et de la Bela Rosin qui, loin des devoirs de la cour, s’écoulait entre les boudoirs accueillants et les battues de chasse dans l’immense parc aujourd’hui encore peuplé par des cerfs, daims et sangliers.
À la mort de Victor-Emmanuel II, d’abord le château puis le domaine devinrent propriété des marquis Medici del Vascello (1882-1887) qui transformèrent lentement la réserve de chasse en une entreprise consacrée à l’agriculture et à l’élevage. Sa restauration débuta après 1976, quand une partie du domaine fut acquise par la région Piémont qui fonda la zone protégée du parc de la Mandria afin de protéger et de valoriser l’immense patrimoine naturel et culturel, aujourd’hui accessible avec des parcours d’excursions au milieu des arbres centenaires et de petites perles architecturales.
Dans les salles des appartements royaux, expression d’un précieux et parfait projet décoratif de la moitié du XIXè siècle, suivant un modèle bourgeois d’inspiration européenne, on respire encore l’atmosphère intime et discrète voulue par Victor-Emmanuel II grâce au récent réaménagement effectué sur la base d’un inventaire de 1879. Récemment, les appartements royaux sont passés sous la gestion du Consorzio delle Residenze Reali Sabaude.